Modell für die optimale Haltungsform
Die Entwicklung der "Kleingruppe" basiert auf den Erkenntnissen des unter der wissenschaftlichen Leitung der Bundesforschungsanstalt für Landwirtschaft (FAL) durchgeführten vierjährigen Modellvorhabens und den daraus abgeleiteten Verbesserungsvorschlägen der Agrarministerkonferenz in Osnabrück vom 26. März 2004.
Mit der im September 2004 vorgestellten „Kleingruppe“ sind die Verbesserungsvorschläge erfolgreich realisiert worden: Vor allem die Gruppengröße von 60 Hennen mit der damit verbundenen vergrößerten Bewegungsfläche sowie die verbesserte räumliche Anordnung der Funktionsbereiche Nest, Sitzstange, Einstreu bieten den Tieren eine verhaltens- und tiergerechte Unterbringung.
Die Höhe der Sitzstangen im hinteren Bereich der Voliere wurde so optimiert, dass die Tiere ungehindert darunter durchlaufen können, ohne die Tiere auf den Sitzstangen zu stören. Die Größe der Nestflächen und die Größe der Einstreuflächen wurden entsprechend der Forderungen deutlich erweitert.
Die Beleuchtung wurde so optimiert, dass das Licht, das auf die Einstreuflächen fällt, heller, das der Nester dagegen dunkler ist. Zusätzlich wurde die Einstreumatte optisch heller gestaltet, so dass bei optimal angeordneter Stallbeleuchtung das Licht zusätzlich reflektiert wird. Darüber hinaus wurde durch die Haltung größerer Tiergruppen (20 bis 60 Tiere) auf größeren Volierenflächen die für das einzelne Tier nutzbare Fläche deutlich erhöht (Omnibuseffekt).
Diese mit Unterstützung des BDE entwickelte neue "Kleingruppe" mit optimierter Sitzstangenanordnung und erweitertem Nest sowie geeigneten Scharrmöglichkeiten bietet den Hennen ausreichend Raum, um ihre artspezifischen Verhaltensweisen ausleben zu können. Im Sinne der von der Bundesregierung angestrebten Ausrichtung der Landwirtschaft nach den Grundsätzen der Nachhaltigkeit, erfüllt gerade dieses Haltungssystem den ganzheitlichen Ansatz von Tier-, Verbraucher- und Umweltschutz und Ökonomie.
Mit der Aufnahme der "Kleingruppe" als zusätzliche Haltungsform neben der Boden- und Freilandhaltung in die deutsche Legehennenhaltungsverordnung hat Deutschland EU- und weltweit eine Vorreiterrolle bezüglich der Weiterentwicklung zukunftsorientierter und innovativer Legehennenhaltungssysteme eingenommen.